Los principales
grupos de animales que pertenecen a este componente biótico del suelo son los anélidos y los artrópodos; los primeros se refieren a las lombrices de tierra y
los segundos a aquellos animales que presentan un esqueleto externo endurecido
que recubre todo su cuerpo, como una coraza y que son articulados. Los
principales representantes de los artrópodos son los insectos, los arácnidos,
los miriápodos y los crustáceos; otros grupos que se destacan son los nemátodos (algunos pocos, por su
tamaño, se ubican dentro de los microorganismos), los moluscos y algunos vertebrados
roedores y mamíferos pequeños. La mayoría de los animales de la meso y
macrofauna del suelo, a excepción de los anélidos, viven en la capa superficial
del mismo. Allí se acumulan los residuos orgánicos frescos que llegan al suelo
y que les suministran condiciones adecuadas de humedad, temperatura y
ventilación.
Los
organismos que integran la meso y macrobiota del suelo desempeñan un papel
fundamental en la fragmentación, transformación y translocación de materiales
orgánicos en él. Además, aportan considerables cantidades de biomasa al suelo y
mejoran algunas de sus propiedades físicas; también, en estos grupos de
organismos se presentan algunos animales que son herbívoros y que pueden
convertirse en plagas para las plantas, así como otros que son parásitos o predadores.
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Imagen tomada de
www.madrimasd.org
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Este animal
pertenece al Phylum Anélido que
quiere decir cuerpo anillado y a la clase Oligochaeta que significa que poseen pocas quetas o cerdas que
salen de los anillos; es un animal vermiforme (con forma de gusano), con su
cuerpo anillado y con pocas cerdas que salen de los anillos; es de sangre fría,
por lo cual requiere de humedad para regular su temperatura.
Algunos
géneros importantes de lombrices de tierra son Lumbricus, Eisenia, Rhinodrilus y Martiodrilus.
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Imagen tomada de www.serida.org
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En los
artrópodos, los órdenes que se presentan con más frecuencia en los suelos son:
Díptera (moscas), Coleóptera (cucarrones o escarabajos), Collémbola, Arachnida
(arañas), Himenóptera (hormigas), Isóptera (termitas), Diplópoda (milpies) y
Quilópoda (ciempiés); en los moluscos los principales son Helicoidea
(caracoles) y Limacoidea (babosas).
En todos los
suelos no se presenta la misma cantidad y tipo de fauna. Ésta depende de las condiciones
ambientales en las cuales se encuentra el suelo, así como de algunas de las propiedades
de éste y de su manejo.
En suelos de
los Llanos orientales de Colombia, se encontró que las lombrices se presentaban en
abundancia en suelos que tuvieran alto contenido de materia orgánica, buena humedad y buena aireación; las hormigas preferían los suelos con alto contenido
de arena y las termitas con alto contenido de arcilla.
Imagen tomada de
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Son los
animales pluricelulares más pequeños del suelo. Por su tamaño, durante sus
desplazamientos, no alcanzan a generar en él mayores disturbios.
Los nemátodos
tienen un importante efecto sobre la descomposición de la materia orgánica del
suelo y sobre los ciclos de los nutrientes en el mismo, aunque también hay una
buena cantidad de ellos que son parásitos y predadores de animales, así como
fitopatógenos.
El desarrollo
de la mayoría de estos animales se ve favorecido en los suelos de texturas
medias a gruesas y no prosperan bien en suelos con bajo contenido de humedad;
Madrigal y Duque (1972) citan algunos trabajos en los cuales se estableció que
temperaturas mayores de 40ºC causaban la muerte a la mayoría de estos animales
y que la temperatura óptima estaba entre 30 y 37ºC y el pH entre 4 y 8.
Algunos
géneros frecuentes en el suelo son:
- Sedentarios: Son aquellos que en
alguna etapa de su vida pierden su capacidad de locomoción como Meloidogyne,
Heterodera.
- ·Migratorios: Tienen capacidad de
translocación toda la vida como Pratylenchus, Tylenchorrynchus, Radopholus.
- Predadores de otros nemátodos: A éstos
corresponden algunas especies de los géneros Tryphila, Mononchus, Dorylaimus, Seinura.
- Trasmisores de virus a plantas: A estos
pertenecen algunas especies de los géneros Trichodorus, Longidorus, Xiphinema. (2)
